Важнейшим элементом рабочей одежды (да и вообще любой спецодежды) является рабочая обувь – это обувь специального пошива, изготовленная из материалов с определенными характеристиками и с использованием специальных технологий. Назначение специальной рабочей обуви – защищать ноги от неблагоприятных воздействий, связанных с погодными явлениями и рабочими условиями – от механических повреждений, влаги, холода, химических веществ и других агрессивных факторов.
Рабочие на предприятиях обеспечиваются специальной обувью определенного типа, в зависимости от условий труда и особенностей рабочего процесса. Технические требования к защитной обуви содержатся в ГОСТ 12.4.127-83, им должна соответствовать вся используемая на предприятия защитная обувь. В основном защитная обувь изготавливается из кожи и различных комбинаций кожи и других материалов. Современные производители обуви (рабочей и защитной) используют материалы повышенной прочности, обладающие особыми характеристиками. Может использоваться как натуральная, так и искусственная кожа.
Кожаная обувь может иметь нижнюю часть из резины, полимерных материалов или кожи. Верхняя часть может быть целиком изготовлена из натуральной кожи или в комбинации с искусственной кожей. Среди рабочей обуви различают мужские и женские сапоги, полусапоги, ботинки и полуботинки. При изготовлении обуви с теми или иными защитными свойствами может использоваться различный способ крепления нижней части к верхней – борто-прошивной, ранто-клеевой, гвоздевой, клеевой, литьевой, и другие. Чтобы рабочая обувь обладала более высокой водостойкостью, в кожу вводятся водоотталкивающие вещества.